Ciclóstomos e peixes são vertebrados exclusivamente aquáticos . A classe dos ciclóstomos é representada pelas lampreias e feiticeiras , os vertebrados mais simples, desprovidos de mandíbula (agnatos , a = negação , privação + gnato= mandíbula) . Já os peixes são tratados não como uma única classe , mas duas , os condrictios e os osteíctios. Eles são mandibulados (gnatostômios) e constituem o maior grupo de vertebrados , com mais de 21 mil espécies. O nome ciclóstomo significa boca circular , referindo-se ao amplo funil bucal com o qual se prendem aos animais que parasitam , especialmente peixes. Os ciclóstomos têm o corpo alongado , serpentiforme , que chega a 1 m e é semelhante ao das enguias - estas , verdadeiros peixes. Eles não têm escamas e não possuem nadadeiras pares. Logo atrás dos olhos , são bem visíveis os poros ou fendas branquiais , por onde sai a água que passou pelas lâminas branquiais , respiratórias , localizadas no interior de bolsas ligadas por canais à porção anterior do tubo digestório. A notocorda estende-se da cabeça à cauda ; junto a ela há pequenas peças cartilaginosas - as vértebras primitivas - dispostas como arcos incompletos ao redor da medula espinal. Outras peças de cartilagem formam placas ao redor do encéfalo e também na região branquial. As lampreias são de sexos separados. Na época da desova , migram do mar para os rios. A fecundação é sempre externa : as fêmeas põem os ovos no fundo do rio e os machos lançam seu líquido seminal sobre eles , fertilizando-os. As larvas, muito simples, chamadas amocetes , lembram o anfioxo em muitos aspectos. Permanecem um ano ou mais nos rios , onde crescem , e depois migram para o mar , completando aí sua metamorfose. Elas apresentam dentes córneos , raspadores , no funil bucal e na superfície da língua. Com eles , perfuram a pele de peixes e se alimentam do sangue e de outros tecidos moles.
