Domingos José Gonçalves de Magalhães (1811-1882) e Manuel de Araújo Porto Alegre (1806-1879), formados no período clássico , não conseguiram realizar o maior ideal do Romantismo- a liberdade expressiva. Apesar disso, foram responsáveis por um "programa" de renovação da literatura nos termos de uma proposta nacionalista. Assim, o nacionalismo é o traço que caracteriza a literatura que essa primeira geração romântica realiza, sobretudo com o indianismo e a descrição da natureza (cor local). Apenas na década de 1840 , surgiria o primeiro grande poeta do nosso Romantismo : Antônio Gonçalves Dias. O maranhense Antônio Gonçalves Dias , primeiro grande poeta de nosso Romantismo, não foi superado pelas gerações seguintes , na opinião de boa parte da crítica . Seu primeiro livro (Primeiros cantos, 1846) eleva a um nível superior as propostas temáticas do grupo de Magalhães: o nacionalismo , o indianismo , a cor local. É preciso mencionar , entretanto , que, se o poeta é lembrado sobretudo como indianista , sua lírica amorosa não é menos importante . Poemas como "Seus olhos", "Olhos verdes", "Ainda uma vez - Adeus!" , "Como és tu?" e "Se se morre de amor" contam-se entre as mais belas realizações do Romantismo em língua portuguesa. O indianismo de Gonçalves Dias tanto possui as características básicas dessa tendência literária como redimensiona a imagem do índio. O índio é imaginado a partir do ideal cavalheiresco do Romantismo medievalista europeu. Espírito nobre , seus valores são sobretudo a honra , a honestidade , a fraqueza , a lealdade . Às forças morais da coragem e do sendo do dever alia-se uma força física imbatível, oriunda da perfeita harmonia entre o homem e a natureza. Enfim , um homem perfeito e essencialmente puro - o "bom selvagem" de Rousseau, adaptado ao paraíso terrestre da exuberante natureza tropical. Os mais importantes poemas indianistas e Gonçalves Dias são: "O canto da Piaga" , " I-Juca Pirama", "Marabá" , "Leito de folhas verdes" e "Canção do Tamoio".
