O mercantilismo consistia numa política econômica com as seguintes características fundamentais :
+ Metalismo : A riqueza de um país era medida em função da quantidade de metais nobres (que ouro e prata) que possuía em seus cofres .
+ Balança de Comércio Favorável : O país devia exportar mais e importar menos. Em caso outras palavras , devia vender mais produtos e com grandes lucros , procurando comprar menos e com preços baixos.
+ Protecionismo : Os países incentivaram a produção interna. de produtos que pudessem concorrer vantajosamente no mercado exterior . Protegendo seus produtos , os Estados estimulavam a saída de artigos de seus interesses e dificuldades a importação de produtos concorrentes.
+ Intervencionismo estatal : Para realizar a política mercantilista , o Estado passou a intervir significativamente na vida econômica . A intervenção do Estado deu-se por diversos meios : fixação de tarifas alfandegárias , estímulo às empresas manufatureiras , controle sobre os preços e sobre a quantidade das mercadorias , conservação do monopólio colonial.
