Dentro do projeto revolucionário da Geração Materialista ou Geração de 70 , a poesia realista foi entendida como arma de combate e de ação, como forma de realização do tempo, de colocar sua obra a serviço da causa comum : a reforma da mentalidade portuguesa , atrasada e provinciana em relação às idéias que fervilhavam na Europa e cujo ritmo o país precisava acompanhar. Antero de Quental , líder incontestável de sua geração, Teófilo Braga , Gomes Leal e Guerra Junqueiro constituem as vozes mais representativas dessa vertente poética. Além da poesia realista propriamente dita , há outras experiências poéticas pós e anti românticas desenvolvidas no período : a poesia metafísica , de Antero do Quental ; a "poesia simbolista", de Gomes Leal ; e a "poesia do cotidiano" , de Casário Verde , são as mais significativas.
