Dissemos que o sistema moral de cada grupo social é elaborado ao longo do tempo de acordo com os valores reconhecidos por aquele grupo como significativos para a convivência social. Em um primeiro momento , esses valores são adquiridos pelos indivíduos como uma herança cultural. Cada pessoa assimila , desde a infância , as noções do que é bom e desejável, bem como do que é ruim , desaconselhável ou repugnante. De acordo com esses valores , passará a julgar como bons ou maus seu próprio comportamento e o dos outros. No entanto, é importante notar que , apesar desse caráter social , a moral tem também um aspecto pessoal, como salientaram vários filósofos. Ou seja , embora herdemos um conjunto estabelecido de normas morais , chega um momento em nossa vidas em que podemos refletir sobre elas , aceitá-las consciente e livremente ou rejeitá-las. Por isso dissemos anteriormente , na comparação entre normas morais e normas jurídicas , que o comportamento moral caracteriza-se essencialmente pela livre escolha do indivíduo. Portanto, a liberdade é a base da conduta moral. Em sua relação com a sociedade , o indivíduo pode reafirmar e consolidar a moralidade existente. Mas pode também negá-la e, dessa forma , contribuir para a transformação dessa moralidade. Assim, podemos caracterizar essa relação entre sociedade e indivíduo como dialética , ou seja , de mútua influência entre dois polos , em que :
¤de um lado, o indivíduo , um ser singular , é levado pela educação à universalidade expressa nos costumes e normas morais. Isso significa que cada indivíduo assimila os princípios morais consolidados como próprios do ser humano até então;
¤de outro, os indivíduos , não assimilando passivamente esses princípios , podem contestá-los ou interferir em sua formulação, de acordo com as novas condições histórico-sociais , e acabar por transformar as normas e costumes morais.
