A industrialização criou um novo mundo , em que havia muitas formas de propriedade e vários tipos de poder , e a nação tinha de se tornar mais importante do que suas cidades ou províncias. Nesse novo mundo , os indivíduos eram cada vez mais importantes . Vale relembrar que a personagem-símbolo desse modelo individualista empreendedor é Robinson Crusoe. Enquanto os fundamentos de novos padrões socioeconômicos eram implantados , muitas estruturas arcaicas persistiam. No século XIX , os monarcas ainda reinavam , a propriedade da terra era ainda a principal forma de riqueza e, da Inglaterra à Rússia , famílias de ricos senhores de terras continuavam a constituir a elite social e a exercer o poder político. A sociedade européia permanecia esmagadoramente rural . Nos meados do século , somente a Inglaterra era semi-urbana.
