Nas grandes altitudes (Andes , Alpes , Pireneus , Himalaia) , o oxigênio do ar atmosférico está mais rarefeito . A atividade respiratória dos indivíduos nesses lugares torna-se insuficiente dentro do ritmo normal . Para compensar essa dificuldade , o organismo lança mão de mais um meio de homeostáticoo: intensificação do ritmo respiratório e depois , lentamente , aumento da hematopoese, isto é , maior produção de hemácias , que são logo lançadas na circulação sanguínea. Com uma taxa de hemácias maior , o indivíduo consegue "reter eficientemente , nos pulmões , o pouco O2 que o ar lhe oferece.
