A parede celular é uma estrutura rígida , inerte e externa à membrana plasmática. Por isso , os organismos que a possuem têm menor possibilidade de modificarem a forma de suas células. Nos procariontes , ela é composta basicamente por aminoácidos e polissacarídeos . Entre os protistas , existem alguns que apresentam parde celular e nesses casos a composição química varia de grupo para grupo. Assim , em alguns grupos é composta basicamente por celulose (Ex.: Piridinium) e , em outros , por sílica (Ex.: diatomáceas). Por essa parede primária denomina-se lúmen celular e é ocupado pelo protoplasma (parte viva da célula : membrana plasmática , citoplasma e núcleo). Na célula , a parede celular pode apresentar espessamentos devido a novos depósitos de materiais e recebe o nome de parede celular secundária. Como essa parede é formada pela deposição de material por dentro , o lúmen celular fica reduzido. é a parede secundária a principal responsável pela grande resistência da parede celular. Compostos como a lignina e a suberina também ocorrem na parede celular , dando-lhe maior resistência ainda. É característico das células vegetais a presença de pontos de contato entre células vizinhas , onde não há deposição de celulose . Através dessas pontes citoplasmáticas , denominadas plasmodesmos , há intercâmbio de material entre as células.
