No espaço criado pelas guerras da Revolução, um general brilhou : Napoleão Bonaparte . Em 1796 , ele recebeu o comando do Exército francês na Itália , onde demonstrou liderança militar , o que lhe garantiu fama imediata. Enquanto articulava suas batalhas , a agitação política e a desordem financeira provocavam , na França , uma atmosfera de crise. Sem informar seus homens , deixou o Egito , onde realizava uma campanha militar. Quando Napoleão chegou à França , em outubro de 1799 , estava em processo uma conspiração contra o governo do Diretório. Convencidos de que só uma liderança firme poderia resolver os problemas franceses , alguns políticos tramavam tomar o poder e estabelecer um Executivo forte. Voltaram-se para Napoleão, de enorme prestígio popular , julgando poder controlá-lo. Mesmo preparado às pressas , o Golpe do 18 Brumário pôs fim ao governo do Diretório. A Revolução Francesa entrava numa nova fase , a da ditadura militar, à qual os burgueses recorriam como forma de preservar sua riqueza e influência social.
