A centralização do poder monárquico na França começou a se desenvolver a partir do século XIII. Entre os iniciadores desse processo de centralização , destacam-se os reis Filipe Augusto (1180-1223) , Luís IX (1226-1270) e Filipe IV , o Belo (1285-1314) , todos pertencentes à Dinastia dos Capetos . Foram eles os formuladores das principais medidas que colaboraram para a formação do Estado moderno francês . Entre essas medidas , podemos citar as seguintes:
1ª- Substituição das obrigações feudais por tributos pagos à Coroa Real ;
2ª- Atribuição , ao rei , do poder de distribuir a justiça entre os súditos;
3ª- Restrição da autoridade do papa sobre assuntos ligados aos sacerdotes franceses;
4ª- Criação progressiva de um exército nacional subordinado ao rei.
A guerra dos Cem anos (1337-1453) , entre França e Inglaterra , também colaborou para aumentar o nacionalismo francês, atuando no sentido de aumentar o poder dos reis. Henrique IV (1589-1610) pacificou o reino francês , que estava passando por grave crise político-militar , devido a conflitos religiosos entre católicos e protestantes. Promulgando o Edito de Nantes (1598) , Henrique IV garantiu a liberdade de culto aos protestantes e passou a dirigir a obra de reorganização da economia francesa. Os sucessores de Henrique IV , Luís XIII , que teve como ministro do reino o Cardeal Richelieu - e Luís XIV , aprofundaram ainda mais o processo de centralização monárquica. No reinado pessoal de Luís XIV (1661-1715) , o absolutismo francês atingiu o ponto culminante. Sua corte no Palácio de Versalhes , composta de aproximadamente 6000 pessoas , caracterizava-se pelo luxo , pela ociosidade e pela adulação ao rei . Luís XIV ficou conhecido como o Rei Sol , sendo atribuída a ele a célebre frase "L'État c'est moi" , isto é , "O Estado sou eu". Um dos principais colaboradores de Luís XIV foi Colbert , ministro das finanças , que desenvolveu , que desenvolveu no país uma política econômica (mercantilismo) com as seguintes diretrizes básicas:
1ª- a riqueza de um país depende da quantidade de metais preciosos que possui;
2ª- o meio para conseguiu esses metais é aumentar a quantidade e o valor das exportações e diminui as importações (balança comercial favorável).
Colbert atuou no sentido de aumentar a participação do Estado nos negócios econômicos , criando monopólios estatais e grandes empresas manufatureiras subvencionadas pelo governo . Em 1695 , Luís XIV revogou o Edito de Nantes , que concedia liberdade religiosa provocou a saída de aproximadamente 500 mil protestantes do país , entre os quais ricos burgueses . O fato teve consequências graves para a economia francesa , originando críticas ao regime absolutista. Os sucessores de Luís XIV foram Luís XV (1715-1774) e Luís (1774-1792) . Esses reis deram continuidade ao regime de governo deixado por Luís XIV , mas enfrentaram crescentes críticas ao absolutismo monárquico e à política mercantilista. Em 1779 teve início a Revolução Francesa , que colocou um fim à monarquia absolutista existente no país.
