Na conjugação bacteriana, duas bactérias unem-se temporariamente através de uma ponte citoplasmática . Em uma das células , denominada "doadora" ou "macho" , ocorre a duplicação de parte do cromossomo. Essa parte duplicada separa-se e , através da ponte citoplasmática , passa para a outra célula , denominada "receptora" ou "fêmea, unindo-se ao cromossomo dessa célula receptora. Esta ficará , então , com constituição genética diferente daquela das duas células inicias. Essa bactéria "recombinação" pode apresentar divisão binária , dando origem a outras células iguais a ela. Como regra geral , em qualquer mecanismo de recombinação gênica nas bactérias , somente uma fração do cromossomo da bactéria doadora é transferida para bactéria receptora. A fração doada corresponde a uma porção duplicada do cromossomo.
