Os países da África meridional , como o próprio nome indica , ficam ao sul do continente, depois da bacia do Rio Congo e dos Lagos Tanganica e Niassa. Localizam-se , portanto, na parte mais afunilada da África, entre os oceanos Atlântico (a oeste) e Índico (a leste) . A África do Sul é o único país africano que possui litoral nesses dois oceanos. Por essa razão e por situar-se no extremo Sul da África - ponto de passagem da Europa e da América do Norte até o Oriente Médio - , esse país tem uma posição geográfica bastante favorável, considerada mesmo estratégica , isto é, de enorme importância militar e econômica. Alguns países da África Meridional situam-se em ilhas, no oceano Índico : Madagascar, Comores, Maurício e Seychelles . A importância desses territórios da África austral está em sua extraordinária riqueza mineral. Existem aí :
• Petróleo, explorado em Angola;
• Carvão , em Moçambique , na África do Sul e no Zimbábue ;
• Ouro e diamantes , principalmente na África do Sul , que é o maior produtor mundial;
• Urânio , em Madagascar e na África do Sul;
• Minérios de Ferro e manganês , encontrados em quase todos os países desse conjunto regional.
