Karl Marx (1818-1883) nasceu na cidade alemã do Trier , no seio de uma família judaica rica e culta. É provavelmente um dos pensadores que maior influência exerceu sobre a filosofia contemporânea. Sua importância está destacada na afirmação do pensador francês Raymond Aron de que se a grandeza de um filósofo fosse medida pelos debates que suscitou, nenhum deles , nos últimos séculos , poderia ser comparado a Karl Marx. Nos tempos da universidade , Marx revelou entusiasmo pelo estudo do direito, da filosofia e da história. Formado em filosofia no círculo do idealismo alemão, tentou seguir a carreira universitária como professor , mas não conseguiu seu intento devido a questões políticas. Em 1844 conheceu Friedrich Engels (1820-1895) em Paris , e ambos se tornaram amigos inseparáveis por toda a vida. Em 1848, lançaram o célebre "Manifesto Comunista". Seguindo o lema de que a filosofia deve ser também prática , participaram juntos de diversas atividades políticas e escreveram várias obras, que lhes custaram duras perseguições dos governos constituídos. O conjunto de suas ideias foi depois interpretado e desenvolvido por outros pensadores , ficando conhecido como marxismo.
