As artérias são tubos com paredes elásticas que suportam certa pressão sanguínea resultante de bombeamento cardíaco. Às vezes, no entanto, por esclerose da túnica elástica das suas paredes, hipertensão , trombos (coágulos) ou traumatismo, elas podem sofrer rupturas, os Aneurismas , causando hemorragias internas. Quando isso acontece no cérebro , fala-se em acidente vascular cerebral (AVC) ou simplesmente derrame, que pode causar paralisias, inconsciência , coma e até a morte súbita. Em pessoas idosas, é frequente o aneurisma da aorta, na região abdominal. Devido ao grosso calibre dessa artéria e à consequente grave hemorragia que ocorre na cavidade abdominal , esse aneurisma é quase sempre fatal , mesmo que haja socorro imediato.
