Muitos peixes apresentam dimorfismo sexual, pois machos e fêmeas mostram diferenças externas bem visíveis, especialmente quanto ao tamanho e à forma do corpo e de algumas nadadeiras. Na grande maioria dos osteíctios , a fecundação é externa. Na época da reprodução , os peixes de rios, adultos , sobem as correntes (piracema) ; nas cabeceiras de águas limpas e bem oxigenadas, as fêmeas fazem a desova no cascalho do fundo . Os machos lançam o esperma sobre esses ovos, fecundando-os. Desenvolvem-se então as pequenas larvas , os alevinos.
