Diz a lenda que os astecas eram um povo andarilho que habitava o norte da América . Certo dia , deixaram sua terra natal , chamada Astlán , e caminharam sem parar em direção ao sul. Eles já caminhavam havia anos quando avistaram uma águia empoleirada num cacto, que trazia uma cobra presa ao bico e a uma de suas patas. Os sacerdote astecas consideraram aquela águia um sinal dado por deus, Huitzilopochtli, de que era ali que eles deviam se fixar e recomeçar a vida. E, segundo a lenda, foi isto o que fizeram. Já para os historiadores , os astecas deixaram o norte da América em busca de terras férteis por volta do século XII. E, depois de uma longa caminhada , chegaram ao fértil vale do Anahuac , hoje vale do México , e ocuparam as ilhas ocidentais do lago Texcoco, pois as outras já eram habitadas. Numa dessas ilhas , no ano de ,1325, e os astecas ergueram a cidade de Tenochtitlán.
