Embora seu objetivo inicial não tenha sido atingido , pois Jerusalém logo voltou para as mãos dos muçulmanos , as cruzadas provocaram mudanças importantes na economia e nas sociedades europeias. As cruzadas aumentaram a participação dos europeus no rico comércio pelo mar Mediterrâneo . Antes delas, este mar era praticamente controlado pelos muçulmanos . O comércio entre as várias regiões da Europa, bem como entre o Ocidente e o Oriente , intensificou-se . Os europeus passaram a consumir cada vez mais especiarias(cravo, canela, pimenta) e artigos de luxo , como sedas, perfumes e jóias vindos do Oriente. Com a intensificação do comércio de curta e de longa distância , os comerciantes europeus e suas cidades prosperaram. Já a nobreza guerreira, que até então era o grupo mais poderoso da Europa , enfraqueceu.
