A geopolítica bipolar , marcada pela supremacia dos Estados Unidos e
da União Soviética , definiu as relações internacionais e o destino de
quase todos os países nas décadas seguintes ao final da Segunda
Guerra. Praticamente todos os acontecimentos políticos e militares,
entre 1947 e 1949, ocorreram nesse contexto de Guerra Fria : a Guerra
da Coréia , a Guerra do Vietnã, a descolonização na África e na Ásia ,
a Revolução Cubana , os conflitos no Oriente Médio, a questão alemã e
outros. Aproveitando-se de guerras regionais , as duas superpotências
procuravam demarcar ou ampliar suas áreas de influência , cujos
limites adquiriram dimensão mundial. Cinco anos após o término da
Segunda Guerra, em 1950 , os dois países já se defrontavam
indiretamente na Guerra da Coréia . Em 1959 , a Revolução Cubana
enfrentou a oposição dos vizinhos norte-americanos , o que levou Cuba
, nos anos seguintes , ao alinhamento com a União Soviética e à
integração ao bloco socialista. Foi a primeira grave ruptura do
domínio absoluto dos Estados Unidos em seu "quintal" - a
América
Latina. A União Soviética também viveu sérios conflitos em seus
domínios , como as tentativas de insurreição na Hungria , em 1956, e
na Tchecolosváquia , em 1968, ambas sufocadas pelo exército soviético.
O ano de 1964 marcou a intervenção direta dos Estados Unidos no
Vietnã, num conflito , que se arrastava desde o final da Segunda
Guerra , contra o colonialismo francês. Os Estados Unidos , com a sua
política de contenção do comunismo , sempre apoiaram as tropas
francesas . No entanto, a participação direta dos norte-americanos
revelou-se desastrosa . Além das perdas humanas (cerca de 50.000
mortos e 800.000 entre feridos e mutilados), que mobilizaram
negativamente a opinião pública
norte americana , a guerra teve um
custo astronômico . Em 1973 os Estados Unidos retiraram-se da guerra,
derrotados e totalmente desmoralizados.
Os Estados Unidos e a União
Soviética já haviam iniciado em 1955 , após a morte do ditador russo
Josef Stálin, uma política de coexistência pacífica , chamada
"détente". No entanto, os dois países não cessaram a pesquisa e a
produção de armas de mantiveram suas políticas de apoio e estímulo a
conflitos nas mais diversas regiões do mundo.
