Eleito com 48,7% dos votos , Vargas teve sua posse contestada pela
UDN, que alegava ser necessário uma votação superior a 50%. Grande
parte do PSD abandonara a candidatura de Cristiano Machado e aderira a
Vargas. Importantes jornais , como o Estado de S. Paulo , O Globo e
Tribuna da Imprensa , estampavam advertências e intimidações contra o
novo presidente . Apesar das ameaças golpistas, Vargas tomou posse em
janeiro de 1951. O velho voltava ao poder , dessa vez , nos braços dos
eleitores. Prometera à nação que a classe trabalhadora subiria com ele
as escadas do Palácio do Catete. O governo Vargas (1951-1954) pode ser
dividido em duas fases . Na primeira , de 1951 a 1953, procurou
estabilizar a economia , detendo a inflação e equilibrando as finanças
públicas. Com um ministério conservador , com nítida maioria do PSD e
até um representante 12% em 1951 , 13% em 1952 e 21% em 1953. Apesar
disso, o PIB (Produto Interno Bruto) continuou seu crescimento , que
foi de 4,9% no ano de 1951 e de 7,3 % em 1952. A adoção da receita
liberal , que previa a diminuição da intervenção do Estado na economia
, o corte de gastos públicos e a maior participação do capital
estrangeiro da intervenção do Estado na economia , o corte de gastos
públicos e a maior participação do capital estrangeiro déficit de U$$
286 milhões , em sua balança de pagamentos em 1952, que provocou o
esgotamento de suas reservas financeiras e atrasos na quitação de suas
dívidas. Em resumo, o Brasil precisava encontrar meios de atrair
capitais estrangeiros e conter a fuga de divisas. Em janeiro de 1952,
o governo baixou um decreto que limitava em 10% a remessa de lucros
que as empresas estrangeiras obtinham em suas atividades no país.
Ainda nesse período , dois acontecimentos internacionais afetaram a
economia brasileira. Em 1951, os Estados Unidos envolveram-se na
Guerra da Coréia , procurando deter o avanço comunista no continente
asiático. Apesar das insistentes pressões diplomáticas , o Brasil
manteve uma posição de relativa autonomia , recusando-se a enviar
tropas para a região. No início de 1953, o general Eisenhower assumiu
a presidência dos Estados Unidos. Representante do conservador Partido
Republicano, sua eleição acompanhava o acirramento da Guerra Fria e
trouxe alterações no tratamento dispensado ao governo Vargas. Alegando
necessidade de contenção de gastos , o governo norte-americano cortava
uma série de financiamentos que deveriam ser realizados no Brasil. De
certa forma era uma retaliação pela não-participação brasileira na
Guerra da Coréia. A partir desse momento ocorreu uma virada
nacionalista no país . O programa de desenvolvimento nacional, tão
alardeado durante a campanha eleitoral , seria implementado nessa
segunda fase do governo Vargas, que estava começando. A política
econômica visava claramente a defesa das riquezas nacionais e
investimentos em setores estratégicos, principalmente energia e
siderurgia. Ao mesmo tempo, falava-se em combater a inflação por meio
de medidas rigorosas contra especuladores e grupos empresariais que
monopolizavam determinados setores da economia. A política
nacionalista , apesar de apontar para a independência e a soberania
nacionais , via-se limitada pela conjuntura internacional. Ao
contrário dos tempos da Segunda Guerra , não havia grandes margens de
manobra nas negociações com os Estados Unidos , e um rompimento com a
principal potência capitalista seria uma aventura leviana. Por outro
lado, para financiar o desenvolvimento do país era necessário atrair
capitais estrangeiros. Mesmo assim, o governo manteve o crédito a
setores empresariais e passou a investir fortemente em infraestrutura
e energia , visando a acelerar a industrialização do país. Em 1953,
criou a Petrobras, empresa que deteria o monopólio do refino e da
exploração de petróleo , fundamental , no entender dos nacionalistas ,
para a soberania do Brasil. Esses gastos públicos, somados ao aumento
da circulação monetária no país, mantiveram elevados os índices
inflacionários. Ainda no mesmo ano, Vargas promoveu um verdadeiro
confisco nos lucros dos exportadores de café, recolhendo uma parte de
suas receitas para financiar outros setores da economia. Os
cafeicultores mostraram-se desapontados. Apesar de tantos anos de
política de valorização do café , de investimentos e de compra e
queima de estoques excedentes , acostumaram-se a socializar apenas as
perdas, jamais os lucros. Uma política de elevação dos preços do café
no mercado externo, num contexto de aumento da procura do produto ,
provocou fortes reações nos Estados Unidos, tornando ainda mais
difíceis as relações entre os dois países. Enquanto isso, as greves
operárias tornavam-se cada vez mais frequentes em função das profundas
perdas salariais. E os comunistas mantinham-se na oposição.
