Durante uma parte, consideramos a corrente induzida em condutores em
forma de fio quando submetidos a um fluxo magnético variável.
Entretanto, é possível obter correntes induzidas também de corpos
metálicos cujas dimensões são bem maiores que as de um fio condutor.
Essas correntes induzidas que aparecem em corpos metálicos devido à
variação de fluxo magnético que os atravessa são denominadas
"Correntes de Foucault". Como as dimensões dessas massas metálicas são
maiores , as trajetórias das correntes induzidas não são bem
definidas, como acontece no caso dos fios. Em outros idiomas essas
correntes têm denominações equivalentes a "corrente em rodamoinho ou
turbilhonares" por causa do formato fechado de suas trajetórias. As
corentes de Focault são úteis na construção de fornos de indução, pois
, como a resistência elétrica nesses corpos metálicos é muito pequena
, tais correntes alcançam valores bastantes altos. Nesse tipo de
forno, o corpo metálico inserido em seu interior é submetido a
variações constantes do campo magnético. O aquecimento do corpo se dá
devido ao atrito dos elétrons (efeito Joule) , que pode chegar a
fundir a peça. Essas correntes são úteis também na construção de
balanças de precisão e de instrumentos de medição elétrica, atuando
como freios magnéticos que amortecem possíveis oscilações
indesejáveis. No desenho ao lado , temos uma placa metálica que oscila
entre as faces de um ímã. Logo ao iniciar a oscilação, a placa
metálica se detém bruscamente , devido às correntes de Foucault
nascidas na placa metálica, visto que esta é submetida a um fluxo
magnético variável enquanto oscila. Em outros casos, as correntes de
Foucault são nocivas, pois acarretam grande perda de energia. Essas
correntes desencadeiam aumento de temperatura nas peças metálicas
(dentro das quais se origem) , causando muitas vezes a destruição de
partes de aparelhos a elas submetidos. Por isso , as correntes de
Foucault são conhecidas também pelo nome de "correntes parasitas de
Foucault". Nesses casos , para minimizar o efeito das correntes de
Foucault , as peças metálicas são construídas em forma de lâminas
muito finas , sendo isoladas entre si por um esmalte especial ou por
óxido de ferro. As lâminas são dispostas paralelamente às linhas de
indução da peça, pois , com isso, aumenta-se a resistência elétrica do
conjunto e, consequentemente , diminui-se a intensidade das correntes
de Foucault.
