Vimos que o campo magnético é associado ao movimento das cargas
elétricas e , de fato , o movimento dos elétrons é usado para explicar
as propriedades magnéticas da matéria. Da mesma forma que uma corrente
elétrica em uma espira circular gera um campo magnético em suas
proximidades, o movimento do elétron em órbita do núcleo de um átomo
cria um campo magnético. Os átomos , por apresentarem polos magnéticos
, comportam-se como pequenos ímãs , que são denominados ímãs
elementares. O elétron e todas as outras partículas que compõem a
matéria possuem uma outra característica que recebe o nome de spin,
"giro" ou " rodopio" em português. Seria algo
análogo a um movimento
de rotação em torno de si mesmo. Esse movimento de rotação da carga
elétrica criaria um campo magnético. Entretanto, a Mecânica Quântica
demonstrou que essa interpretação não é correta e atualmente se admite
um campo magnético intrínseco da carga. Os spins de dois elétrons de
uma mesma camada da eletrosfera de um átomo, de modo geral, são
orientados em direções opostas, tendendo a formar pares e neutralizar
o campo magnético da amostra da substância. Do mesmo modo, considere
um átomo em que um elétron gira ao redor de seu núcleo. Caso exista
outro átomo próximo a ele , orientado inversamente ao primeiro, também
ocorrerá a anulação do campo magnético. Dessa forma , o campo
magnético de um átomo é determinado pela interação dos campos
magnéticos gerados pelo movimento orbital do elétron e de seu spin.
Vale a pena lembrar que essa descrição que apresentamos é chamada de
modelo clássico , pois não remete a nenhum conceito da Física Quântica
, necessária para a interpretação formal do magnetismo da matéria. Nos
materiais em geral, os átomos e elétrons que compõem o corpo se
distribuem de tal maneira que o campo magnético líquido ou total da
amostra é nulo. Isso é explicado pelo fato de não haver uma direção
preferencial para a orientação dos campos magnéticos elementares
dessas partículas, bem como pela constante agitação térmica. Segundo
suas propriedades magnéticas , as substâncias dividem-se em três
grupos: Substâncias Diamagnéticas, Paramagnéticas e Ferromagnéticas.
