Na segunda metade do
século XIX a industrialização e o
desenvolvimento tecnológico já eram uma realidade em vários países que hoje são
considerados desenvolvidos , por exemplo, Estados Unidos , Alemanha , Reino
Unido e Japão. Devido ao crescente processo de industrialização, aumentava ,
nesses países , a necessidade de obter novas fontes de matérias-primas e de
conquistar novos mercados consumidores fora de suas próprias fronteiras. Isso
foi fundamental para o desenvolvimento industrial desse período e para a
expansão mundial do capitalismo. Os países industrializados lançaram-se ,
então, à conquista de novas colônias ou reforçaram o controle sobre as já
existentes , num processo que ficou conhecido como neocolonialismo. Essas novas
colônias eram, ao mesmo tempo, as fornecedoras de matérias-primas para as
potências industriais capitalistas e os mercados consumidores dos produtos
industrializados que essas potências fabricavam. No continente americano e em
regiões onde os países já haviam conquistado sua independência, as potências
industriais atuaram menos como invasoras e conquistadoras , e muito mais para
fazer valer sua influência e interferência nos âmbitos econômico e político.
Nesse sentido , essas potências industriais estabeleciam , com os outros países
, acordos comerciais e forneciam apoio aos grupos políticos mais abertos à influência
estrangeira. No entanto , em muitos territórios e países , as potências
industriais conseguiram estabelecer novas colônias , com a conquista e a
ocupação militar , formando verdadeiros impérios. Poucas regiões do mundo ficaram imunes ao
assédio dessas potências , determinadas a assegurar e alargar as suas áreas de
influência , imprescindíveis ao crescimento econômico e ao desenvolvimento
industrial capitalista da época. A África foi o continente mais marcado pela
ocupação imperialista . Seu território foi dividido conforme os interesses das
potências europeias nos recursos naturais , sem que fossem respeitados os
espaços comunitários e as diferenças culturais entre os grupos étnicos desse
continente. Com isso, no processo de dominação , grupos étnicos aliados foram
separados enquanto grupos étnicos inimigos foram agrupados num mesmo
território. Vários conflitos da África atual devem-se , em boa parte , a esse
processo de ocupação imperialista que , iniciando do século XIX , só teria fim
na segunda metade do século XX. É evidente que a conquista dessas novas
colônias no mundo todo não ocorreu sem conflitos. Houve , de um lado,
resistência interna às invasões e dominações. De outro lado, alguns territórios
eram disputados por várias potências , originando uma situação de permanente
tensão internacional durante a fase de permanente tensão internacional durante
a fase de expansão do imperialismo. De fato, a fase de expansão do
imperialismo. De fato, o acirramento das disputas entre os impérios
neocolonialistas levou à deflagração das duas maiores guerras ocorrida em toda
a história da humanidade : a Primeira Guerra Mundial, entre 1914 e 1918 , e a
Segunda Guerra Mundial , entre 1939 e 1945.
