Na segunda metade do século XIX , a consolidação do poder burguês na Europa se traduz na implementação acelerada do sistema capitalista , que esboça a mecanização do mundo e da vida , típica da sociedade moderna. Dentre outros fatores de modernização , destacam-se o crescente uso da eletricidade e a maior eficiência das comunicações , garantidas por importantes descobertas , como as máquinas a vapor , que sofisticam o sistema de locomoção , e as novas técnicas de impressão, que agilizam a circulação de livros e jornais. Simultaneamente , intensificam-se contradições e tensões político-sociais , pois o poder burguês marginaliza a maior parte da população e , em especial , o proletariado urbano, que não tem acesso aos benefícios do progresso. A Comuna de Paris , de 1871, tentativa da classe operária de tomar o poder , constitui o ponto culminante de uma série de movimentos e crises que se alastram por toda a Europa desde 1860 e colocam em xeque o modelo burguês-capitalista nela predominante. Nesse contexto , o grande desenvolvimento científico e filosófico fortemente racionalista , provocado pela utilização da ciência como suporte do crescimento econômico-industrial , dá origem à conhecida Geração Materialista ou Geração de 70. Essa geração dominará o cenário intelectual da segunda metade do século XIX (principalmente entre 1870 e 1900 , em todos os campos do conhecimento. Em consonância com essas idéias surge , no cenário artístico-literário , o Realismo-Naturalismo , ou , melhor dizendo, surgem as Escolas Realistas , que compreendem três estilo : o Realismo , o Naturalismo e o Parnasianismo. Esses Estilos apresentam traços específicos que os diferenciam , embora sejam todos uma reação contra o Romantismo, cujas fórmulas se encontravam envelhecidas.
