Durante tudo o seu processo de formação, o embrião dos vertebrados faz-se acompanhar de uma série de anexos que, juntamente com ele, se formam oriundos também da segmentação do ovo, mas que não farão parte do seu corpo após o nascimento ou eclosão. É que tais formações se destinam, tão somente, a servi-lo durante o seu desenvolvimento embrionário. Nos mamíferos, cujo conjunto de anexos é o mais completo, percebe-se nitidamente o quanto essas estruturas significam como propriedade temporária do filho e não da mãe, uma vez que, após o parto, os anexos rejeitados pelo pai são imediatamente eliminados pela mãe.
