O desenvolvimento da ciência moderna inseriu-se em um contexto de questionamento sobre os critérios e métodos para a elaboração de um conhecimento verdadeiro. Por essa razão , o processo de conhecer em si mesmo passou a ser investigado e discutido intensamente por boa parte dos principais filósofos . Essa discussão concentrou-se entre os séculos XVII e XVIII . Em consequência , a Idade Moderna tornou-se o período em que se formularam algumas das principais gnosiologias , ou teorias a respeito do conhecimento , da história da filosofia.
As duas principais vertentes que se destacaram no início dessa discussão foram :
• A Racionalista , que defendia a tese de que o conhecimento obtido pela razão (lógico-dedutivo) é mais confiável do que aquele que se obtém pela experiência sensível, desqualificado totalmente o valor da experiência no processo de conhecer a verdade ;
• a empirista , que considerava que desqualificar totalmente a experiência era um erro, com base na tese de que qualquer conhecimento se origina , em última análise, da experiência.
Algum tempo depois, em pleno Iluminismo , o filósofo alemão Immanuel Kant entraria nesse debate, realizando uma espécie de síntese das duas correntes em sua doutrina apriorista.
