Essa sensação de self , ou sentimento de si , relaciona-se basicamente com o aqui e agora , com o presente. Não há um antes ou um depois. É , por exemplo, a experiência de ver neste instante estas letras impressas enquanto você lê esta parte , combinada com a sensação de que é você que vê , e não outro ser. Consegue perceber isso? Pois , então, esse é o primeiro passo do processo de estar consciente. Corresponde ao nível mais básico do processo de conhecer. Segundo Damásio , trata-se de um fenômeno biológico simples , vinculado ao sistema nervoso , que não seria exclusivo dos seres humanos. No entanto , essa consciência nuclear , básica , quando se insere em determinado ponto da história de um ser que é capaz de estabelecer relações entre seu passado e seu futuro - como nós , os humanos- em um fluxo contínuo uma sensação de si mais elaborada. É assim que surge - em mim, em você , em qualquer um - a consciência do eu , da própria identidade : em outras palavras , a percepção de um conjunto de caracteres próprios que se mantêm no tempo e no espaço do corpo físico , constituindo o si mesmo, por oposição ao outro. Trata-se de um fenômeno biológico complexo vinculado , além das emoções , também a memória, à linguagem , à razão e que apresenta o potencial de evoluir durante a vida inteira de um indivíduo (cf. Damásio , O mistério da Consciência, p. 34-35). Por meio desse fenômeno biológico complexo - a consciência ampliada - o ser humano também adquire conhecimento de suas transformações durante sua existência , bem como do mundo que o rodeia. Esse fenômeno teria possibilitado não apenas as inúmeras criações humanas , mas também a problematização da própria existência individual - "quem sou eu"? , "para que estou aqui?" , " o que devo fazer"? - e outras questões ligadas à angústia existencial e à filosofia.
