O arqueólogo norte-americano Robert Braidwood procurou indicar os principais elementos que caracterizam a cultura:
"A cultura é duradoura embora os indivíduos que compõem um determinado grupo desapareçam . No entanto, a cultura também se modifica conforme mudam as normas e entendimentos. Quase se pode dizer que a cultura vive nas mentes das pessoas que a possuem . Mas as pessoas não nascem com ela; adquirem-na à medida que crescem . Suponha que um bebê húngaro recém-nascido seja adotado por uma família residente nos Estados Unidos, e que nunca diga. a essa criança que ela é húngara . Ela crescerá tão alheia à cultura húngara quanto qualquer outro americano. Assim, quando falo da antiga cultura egípcia , refiro-me, a todo o conjunto de entendimento , crenças sobre o que faz o trigo crescer , quanto sua habilidade para fazer os implementos necessários à colheita . Ou seja, suas crenças a respeito da vida e da morte. Quando falo de cultura, estou pensando em algo que perdurou através do tempo. Se qualquer egípcio morresse , mesmo que fosse o faraó, isso não afetaria a cultura egípcia daquele momento determinado ." (Homens pré-históricos, p. 41-42.
Vários estudiosos concorda com os elementos. apontados por Braidwood , caracterizando a cultura como:
• adquirida pela aprendizagem , e não herdada pelos instintos;
• transmitida de geração a geração , por meio da linguagem , nas diferentes sociedades;
• criação exclusiva dos seres humanos, incluindo a produção material e não material.
• múltipla e variável , no tempo e no espaço , de sociedade para sociedade.
