O chamado "lixo atômico" continua
sendo um problema sem solução , pois ainda não encontramos uma forma de
reaproveitá-lo , o que tem obrigado o seu armazenamento. Independentemente da
técnica de armazenamento utilizada , todas despertam algum tipo de insegurança.
Todos os resíduos provenientes da utilização de elementos ou substâncias
radioativas , em partícula os átomos , que devido à instabilidade do seu núcleo
apresentam radioatividade , podem ser considerados lixo atômico. Cada
tipo de lixo atômico tem características próprias uma vez que cada tipo de
átomo pode liberar raios gama , partículas alfa e beta num tempo de vida
próprio. Assim , o lixo atômico é constituído por restos de materiais
radioativos que foram descartados e instrumentos que entraram em contato com
esse lixo durante alguma parte do processo. Os cuidados e o desenvolvimento de
técnicas para lidar com esse lixo estão diretamente vinculados à preservação
do equilíbrio ambiental e à saúde de todos os seres vivos do planeta. A Ciência
tem avançado bastante por meio de pesquisas a respeito dos efeitos das
radiações sobre a saúde humana. São muitos os exemplos de pessoas contaminadas
pela radiação que apresentaram diferentes tipos de câncer , e outras que viram
seus descendentes nascer com necessidades físicas especiais provenientes de
alterações do DNA as células , o que danificou as informações genéticas. Embora
o foco das atenções esteja geralmente voltado para as armas atômicas e as
udinas nucleares , devemos considerar também outros setores da atividade humana
que fazem uso de material radioativo , como a indústria e a medicina. Um
exemplo disso discorre com os aparelhos de raios X , que , ao ser descartados ,
precisam de locais apropriados para armazenamento, pois contêm material
radioativo (césio-137 , por exemplo). Para evitar os possíveis problemas
causados pelo vazamento do material radioativo , todos os países manter o
controle e o gerenciamento dos depósitos destinados aos seus rejeitos atômicos.
Mesmo com os altos investimentos mundiais na tentativa de tornar não
radioativos esses resíduos , ainda precisamos avançar muito até que esse
objetivo seja alcançado . Visto que esses resíduos podem continuar radioativos
por milhares de anos, existe uma preocupação com seu armazenamento , havendo a
necessidade de cuidados com seu isolamento e proteção. Nesse sentido , dois
aspectos são levados em consideração : os rejeitos de baixa e média atividade
produzidos pela indústria e instrumental médio e os de alta atividade
(provenientes dos combustíveis usados nas usinas). Estes últimos são em menor
volume e seu armazenamento é feito nas próprias usinas.
