Os resistores oferecem certa dificuldade à passagem da corrente
elétrica , que denominamos resistência elétrica R do condutor. O cientista
alemão George Simon Ohm (1787-1854) verificou, por meio de vários experimentos
, que a resistência de um condutor depende da natureza do material do qual é constituído
, de sua temperatura e de suas dimensões (comprimento e área da seção
transversal). Em alguns condutores mantidos a temperaturas constantes , a
diferença de potencial U e a intensidade de corrente são diretamente proporcionais. De fato, para
uma mesma diferença de potencial, o aumento
da resistência elétrica em um circuito provoca a queda da intensidade da
corrente elétrica que o percorre , visto que os portadores d carga terão maior
dificuldade de se locomover ( e vão se apresentar em menor número). Essa reação
é conhecida como lei de Ohm. Outra forma de descrever essa relação é dizer que
a razão entre a diferença de potencial U e a correspondente intensidade de
corrente I e de um circuito resulta numa constante de proporcionalidade e
representa a sua resistência elétrica R. Os resistores que obedecem a essa
relação são chamados de resistores ôhmicos. Como já foi citado, as dimensões de
um resistor e a natureza do material que o constitui influem na sua
resistência. Isso para ficarmos somente nas características intrísecas do
resistor , pois a temperatura , por exemplo , também influi no valor final da
resistência. Uma relação matemática para a resistência R , que leva em conta
essas propriedades físicas dos resistores. A resistividade de um material é
inversa da condutividade e varia com a temperatura . Assim, materiais bons
condutores de corrente elétrica possuem alto nível de condutividade e baixa
resistividade , como é o caso da prata e do cobre.
