Grandes acontecimentos históricos marcaram a Europa nos séculos XIII e XIV , como a Guerra dos Cem anos , entre França e Inglaterra ; a epidemia da peste bubônica , que matou cerca de três quartos da população europeia ; o cisma definitivo entre as Igrejas do Ocidente e do Oriente , que, entre outros fatores , diminuiu a influência da Igreja Católica Romana sobre o poder temporal (o Estado) e sobre a população ; a criação de novas universidades , que iniciam o desenvolvimento de questões relativas às ciências naturais e a autonomia da filosofia em relação à teologia . Esses são alguns dos fatores que levarão ao questionamento do pensamento escolástico bem como ao fim da Idade Média. Entre os filósofos significativos desse período , destacam-se :
¤São Boaventura (1240-1284) - iniciou uma reação contra a filosofia tomista e buscou recuperar a tradição platônica agostiniana. Mais tarde essa reação seria desenvolvida pelos filósofos e teólogos franciscanos , sobretudo na Universidade de Oxford , Inglaterra.
¤Roberto Grosseteste (1168-1243) e Roger Bacon (1214-1292) - iniciaram uma investigação experimental no campo das ciências naturais que abriu caminho para a ciência moderna.
Guilherme de Ockham (1280-1349) - proclamou uma distinção absoluta entre fé e razão. Para Ockham , a filosofia não seria serva da teologia , e a teologia não poderia sequer ser considerada ciência , pois seria tão somente um corpo de proposições mantidas não pela coerência racional , mas pela força da fé. Pensador empirista e nominalista , combateu a metafísica tradicional e iniciou o método da pesquisa científica moderna. Seu pensamento destacou-se porque apreendeu as transformações de seu tempo : a ruptura entre a Igreja e os nascentes Estados Nacionais ; a perda da concepção unitária da sociedade humana , que passou a se dividir cada vez mais entre o poder temporal e o poder espiritual ; a ruptura entre fé e razão , ocasionada pelo nascente desenvolvimento da razão , ocasionada pelo nascente desenvolvimento da razão autônoma , que buscou através da investigação empírica o conhecimento dos fenômenos naturais. Entre suas contribuições mais conhecidas destaca-se a chamada navalha de Ockham.
