Objetos macroscópicos , tais como moedas , meias , laranjas e clipes para papel , podem ser contados e , dessa forma , podemos expressar sua qualidade. Podemos falar , por exemplo, em sete moedas , em um par de meias , em três dúzias de laranjas ou em cinco centos de clipes para papel. E contar átomos , é possível? O problema para contar átomos é que eles são pequenos demais para ser vistos e manipulados individualmente. Por isso não há um meio direto para contar átomos, ou seja , não podemos contá-los individualmente , como faríamos com laranjas ou clipes para papel. Contudo , a genialidade de alguns cientistas do passado permitiu encontrar um meio indireto de contar átomos. Contar de modo indireto pode ser comparado com ter uma balança e uma grande caixa cheia de clipes para papel , todos iguais , e desejar saber quantos clipes há na caixa. Determinando a massa total dos clipes e a massa de um único clipe , o problema pode ser resolvido. É só dividir a massa total pela de um único clipe e teremos uma boa estimativa da quantidade total de clipes. Químicos e físicos do passado se ocuparam com um sofisticado método para determinar a massa dos átomos. Conhecida a massa do átomo de certo elemento químico , é possível avaliar quantos átomos há uma amostra de massa conhecida , de modo similar ao caso dos clipes. Com esse estudo você aprenderá a consultar a tabela periódica para chegar ao valor da massa de átomos , de moléculas e de íons e como consultar a tabela periódica para chegar ao valor da massa de átomos , de moléculas e de íons e como usar medidas de massa para avaliar quantos átomos , moléculas ou íons há uma certa amostra de matéria. Aprenderá , também , o que são mol e massa molar , dois conceitos importantíssimos para a Química.
