Aristóteles , por sua vez , entendia o ser humano como um animal racional , isto é , como um sistema único natureza-racionalidade. Como teria chegado a essa conclusão? Segundo sua doutrina , os seres humanos, como todos os seres vivos , seriam constituídos de dois princípios inseparáveis : matéria e forma . A alma - que , para o filósofo , é o princípio da vida- seria a forma do corpo e, como qualquer forma , não poderia existir separadamente da matéria. A alma humana , segundo ele , se caracteriza fundamentalmente por ser intelectiva ou racional , mas englobaria também as virtudes da alma vegetativa (própria das plantas). Daí, então, a ideia de animal racional. Por outro lado, Aristóteles também defendeu a concepção de que o ser humano é social por natureza, o que quer dizer que ele só se desenvolve plenamente vivendo em sociedade e atuando como animal político.
