Os celenterados , ou cnidários , são animais radiados , diploblásticos e formados e formados por tecidos e órgãos definidos ; não possuem sistemas. São quase todos marinhos , com poucas espécies de água doce. Podem-se apresentar sob duas formas : o pólipo , que é séssil , e a medusa , que é natante. Podem formar colônias : os corais são colônias sésseis e as caravelas são exemplos de colônias flutuantes. O corpo dos celenterados , tanto pólipo como medusa , apresentar as seguintes estruturas : boca , cavidade gastrovascular , tentáculos na região oral , mesogléia , epiderme , endoderme e cnidócitos . Não possuem ânus. Os cnidócitos são células especiais situadas em maior quantidade nos tentáculos . Essas células encerram um estrutura denominada nematocisto , que contém um líquido urticante. Esse líquido , que pode produzir sérias queimaduras , é eliminado por um longo filamento do nematocisto quando o cnidário é tocado e tem duas funções : defender o animal contra predadores e imobilizar pequenos animais , utilizados como alimento. O filo coelenterata é dividido em três classes: Hydrozoa , Scyphozoa e Anthozoa.
