A condição de "vida" exige que a matéria dos seres vivos se apresente numa situação físico-química característica e constante. Os organismos dispõem de mecanismos reguladores que visam manter o meio interno celular e orgânico inalterável, mesmo diante das alterações impostas pelo meio ambiente. Essa atividade celular e orgânica para manter o equilíbrio dinâmico das funções é o que se chama homeostase.
Existe numerosos sistemas homeostáticos , que regulam :
1- O equilíbrio ácido-básico;
2- O equilíbrio eletrolítico;
3- O equilíbrio hidrossalino;
4- O aporte de oxigênio para as células;
5- O suprimento energético nos momentos de emergência;
6- A produção hormonal controlada por feedback;
7- A eliminação dos produtos do metabolismo celular;
8- A regulação térmica nos vertebrados superiores.
