Há poucos documentos escritos sobre a história do Mali, a maior parte deles produzidos por historiadores árabes . São , portanto , um olhar estrangeiro sobre a África negra. Os vestígios arqueológicos também são reduzidos , pois as escavações no território maliense estão apenas no começo. Assim , as principais fontes para o conhecimento do Mali têm sido as histórias transmitidas pelos africanos de boca em boca , dos mais velhos para os mais jovens. As fontes orais permitem-nos conhecer um pouco da história da África contada pelos próprios africanos. Hoje em dia , nos países onde antes era o Império do Mali , há várias escolas que ensinam as tradições e a história desse império. Contam os africanos que, lá pelo início do século XVIII, os malienses liderados pela família Keita rebelaram-se contra uma rei que os oprimia . E durante a guerra que se travou , pediram ajuda a um príncipe de nome Sundiata, que também era da família Keita , mas vivia longe de sua terra.
