Para navegar em alto-mar , os europeus do século XV tiveram de enfrentar muitos perigos , reais e imaginários . Os perigos imaginários eram muitos . No alvorecer do século XV, muitos europeus acreditavam que a Terra era quadrada; outros julgavam que ela era achatada como uma pizza e que , se eles afastassem muito do litoral , despencariam num abismo . Outros ainda falavam que na altura da linha do Equador as águas ferviam , incendiando os navios . Mas nada causava mais medo aos europeus do que a crença de que o mar era habitado por monstros terríveis , prontos para engolir as embarcações. O desconhecido provocava nos europeus reações de medo . O medo do Atlântico era tanto que os europeus o chamavam de mar Tenebroso. Os perigos reais que os navegantes tinham pela frente também não eram poucos . Ventos desfavoráveis , povos e lugares estranhos , fome e sede nos navios . Mas, então , o que levou os europeus a superar o medo desses perigos todos? A esperança de conseguir as riquezas orientais na fonte , isto ,e , no próprio Oriente . Essa foi a razão principal das Grandes Navegações.
