Como todas as outras artes , a literatura reflete as relações do homem com o mundo e com os seus semelhantes. Na medida em que essas relações se transformam historicamente , a literatura se transforma , pois que sensível às peculiaridades de cada época , aos modos de encarar a vida , de problematizar a existência , de questionar a realidade , de organizar a convivência social etc. Por isso , as obras de um determinado período histórico , ainda que se diferenciem umas das outras , possuem certas características comuns que as identificam. Essas características dizem respeito tanto à mentalidade predominante na época quanto às formas , às convenções e às técnicas expressivas utilizadas pelos autores. A obra literária , utilizando a palavra , recria a realidade , a vida . Essa definição focaliza dois aspectos opostos , mas complementares , da arte literária : criação e representação. Por um lado ela é invenção. O autor cria uma realidade imaginária , fictícia . De outro , o universo da ficção mantém relações vivas com o mundo real. Nesse sentido , a literatura é imitação da realidade. Frequentemente os autores utilizam fatos de suas vidas como matéria de literatura . São as chamadas obras confessionais. Mesmo nesses casos extremos , os textos não devem ser entendidos como simples biografias. Os fatos pessoais são apenas parte da matéria literária , o ponto de partida . Entre o que o autor viveu ou sentiu e a obra existem todas as mediações da invenção , da imaginação. Existe, sobretudo, o trabalho criativo com a palavra.
