A arte da literatura existe há alguns milênios. Entretanto , sua natureza e suas funções continuam objeto de discussão principalmente para os artistas , seus criadores , como vimos na crônica de Mário Quintana. A literatura , como qualquer outra arte , é uma criação humana , por isso sua definição constitui uma tarefa tão difícil. O homem, como ser histórico, tem anseios , necessidades e valores que se modificam constantemente. Suas criações - entre elas a literatura - refletem seu modo de ver a vida e de estar no mundo. Assim, ao longo da História, a literatura foi concebida de diferentes maneiras. Mesmo os limites entre o que é e o que não é literatura variaram com o tempo. Tentemos, portanto , a definição mais abrangente possível, que atenda à concepção da literatura em nosso tempo :
¤ Literatura é a arte que utiliza a palavra como matéria-prima de suas criações.
Utilizando as tintas que aplica sobre a tela, o pintor compõe cores e formas , ora em contraste , ora em harmonia. Essa nova interpretação da realidade - digamos , uma figura de mulher - está contida nos limites da tela e obedece a leis próprias , que são as convenções da pintura. De modo semelhante , o escritor utiliza as palavras para compor sua realidade nova , contida nos limites da linguagem , mas que mantém uma relação tensa com a vida , iluminando-a.
