O historiador francês Gustave Glotz , em Cidade Grega , conta que Aristóteles distinguia duas espécie de seres humanos : "os que vegetam em tribos amorfas e selvagens ou formam imensos rebanhos em monarquias de proporções monstruosas , e os que se encontram harmoniosamente associados em cidades [pólis]; os primeiros nasceram para ser escravos , de sorte que os últimos pudessem dar-se ao luxo de gozar de um modo mais nobre de vida" (p.1). Como se vê, Aristóteles defendia que os indivíduos não são naturalmente iguais , pois uns nascem para a escravidão e outros para o domínio. O pensamento aristotélico refletia, dessa maneira , a realidade social estabelecida na Grécia Antiga. Em Atenas - cidade em que ele viveu e uma das mais importantes do mundo grego - , a sociedade estava dividida em três grandes grupos sociais :
¤cidadãos - eram os homens maiores de 21 anos , nascidos de pai e de mãe atenienses. Somente eles possuíam direitos políticos de participar da democracia. O número de cidadãos variou conforme a época. Alguns historiadores calculam que representou , em média , cerca de 1/10 da população total. As mulheres não faziam parte do grupo dos cidadãos ;
¤Metecos - eram os estrangeiros que habitavam Atenas. Não tinham direitos políticos e estavam proibidos de adquirir terras , mas podiam se dedicar ao comércio e ao artesanato. Em geral , pagavam impostos para viver na cidade e , em certas épocas , podiam ser convocados a prestar serviço militar. Aristóteles viveu em Atenas na condição de meteco , pois sua cidade natal era Estagira , localizada na Macedônia . Muitos autores referem-se a Aristóteles como " o estagirita" ;
¤Escravos - formavam a grande maioria da população e eram considerados propriedade do seu senhor , embora houvesse leis que os protegessem contra maus-tratos.
