A partir do século XI , ocorreram na Europa um grande aumento da população , avanços técnicos na agricultoras , crescimento do comércio e surgimento e fortalecimento da burguesia. Além disso , verificam-se o aparecimento das freiras internacionais , o desenvolvimento das cidades e das primeiras casas bancárias. A burguesia dessas prósperas cidades buscava obter poder e prestígio , proporcionais à sua crescente riqueza material . Daí a aliança entre esse grupo social e o rei. Com isso , ocorreu o fortalecimento do poder real . Todas essas mudanças sociais , econômicas e políticas inspiraram novas idéias e novas atitudes. As cidades mais beneficiadas com o crescimento do comércio foram as do norte da Itália , como Gênova e Veneza , que controlavam o comércio no mar Mediterrâneo , e as do norte da Europa , como Bruges e Lubeck , que dominavam o comércio no mar Báltico e no mar do norte . O desenvolvimento d navegação entre o sul e o norte da Europa estimulou também o crescimento de cidades , como Sevilha , Lisboa e Londres . Nessa pintura do século XIV , vemos personagens de uma cidade medieval.
