A arte medieval é essencialmente anti-naturalista e alegórica , ou seja, procura representar simbolicamente valores abstratos - a verdade revelada , a majestade de Deus e das autoridades terrenas que o representam , os dogmas , os símbolos religiosos. Ela pretende ensinar , sobretudo aos que não sabem ler. Não devemos , portanto , buscar fidelidade na representação do mundo real, principalmente na pintura produzida até o século XII (até o final do período românico). Nos séculos XIII-XIV (período gótico) , entretanto , o feudalismo entra em declínio , e a burguesia já aparece como classe social. A pintura , embora ainda bastante alegórica , adquire características mais realistas : as figuras tornam-se menos solenes , hieráticas ; o espaço ganha uma certa profundidade ; volumes ficam mais acentuados pelos contrastes de luz e cor e pela gradação de tonalidades. ¤Alegoria - É a representação de entidades abstratas por meio de imagens concretas. O elemento material funciona como revestimento que , ao mesmo tempo, oculta e revela o aspecto ideal. A alegoria é o conjunto da representação (seja qual for, texto literário, teatro, dança , pintura , carro de carnaval ...) e cada uma de suas partes deve ser interpretada em relação à totalidade.
