Iniciemos nosso percurso neste capítulo analisando, como vimos fazendo , o contexto histórico em que se desenvolveu a reflexão filosófica do século XIX. De acordo com a periodização tradicional, considera-se a Revolução Francesa (1789-1799) o marco inicial da época contemporânea . Junto com ela , nasceram os ideais de liberdade , igualdade e fraternidade. Esse movimento político-social foi em grande parte liderado por grupos burgueses que , após obterem certa ascensão econômica , reivindicaram participação no poder político e na construção de um novo modelo de sociedade. No plano econômico , a partir de meados do século XVIII , o capitalismo foi se consolidando em diversos países da Europa ocidental e, mais tarde , em outras regiões do mundo. Esse processo de transformações , ao qual está vinculada a Revolução Industrial, atingiu amplos setores da economia : produção de manufaturas , agricultura , comércio , transportes etc. Como tendência geral , as antigas oficinas dos artesãos foram sendo substituídas pelas fábricas e novas máquinas tomaram o lugar de muitas ferramentas . Em lugar das tradicionais fontes de energia , como água , vento e força muscular , passou-se a utilizar também o carvão , a eletricidade e o petróleo. A todas essas inovações tecnológicas somaram-se muitas outras , ao longo do século XIX, como a utilização em larga escala do aço , a invenção da locomotiva elétrica , do motor a gasolina , do automóvel a diesel , do avião , do telégrafo , do telefone , da fotografia , do cinema e do rádio etc. O impacto dessas transformações ainda ecoa em nossos dias. Esses avanços ratificavam a confiança no poder da razão humana , gerada nos século anteriores , levando cada vez mais ao entusiasmo com a ideia de progresso da humanidade e à apologia da ciência como a principal condutora nesse caminho.
