Assim, voltando à definição de poder , se levarmos em conta o meio do qual se serve o indivíduo para conseguir os efeitos desejados , podemos destacar três formas básicas de poder social, conforme a análise de Norberto Bobbio:
¤Poder Econômico - é aquele que utiliza a posse de certos bens socialmente necessários para induzir os que não os possuem a adotar determinados comportamentos , por exemplo, realizar determinado trabalho;
¤ Poder Ideológico - é aquele que utiliza a posse de certas ideias , valores , doutrinas para influenciar a conduta alheia , induzindo as pessoas a determinados modos de pensar e agir ;
¤ Poder Político - é aquele que utiliza a posse dos meios de coerção social , isto é , o uso da força física considerada legal ou autorizada pelo direito vigente na sociedade. O que essas três formas de poder têm em comum?
[...] elas contribuem conjuntamente para instituir e manter sociedades de desiguais divididas em fortes e fracos , com base no poder político , em ricos e pobres , com base no poder econômico ; em sábios e ignorantes , com base no poder ideológico . Genericamente , em superiores e inferiores . (Bobbio, Estado Governo , sociedade , p. 83; destaques dos autores).
O poder econômico preocupa-se em garantir o domínio da riqueza controlando a organização das forças produtivas (por exemplo : o tipo de produção e o alcance de consumo das mercadorias). O poder ideológico preocupa-se em garantir domínio sobre o saber controlando a organização do consenso social (por exemplo : os meios de comunicação de massa - televisão , jornais , rádios , revistas etc.). O poder político preocupa-se em garantir o domínio da força institucional e jurídica controlando os instrumentos de coerção social (por exemplo: forças armadas, órgãos de fiscalização, polícia, tribunais etc.). Desses três poderes (econômico, político e ideológico) , qual seria o principal , o mais eficaz ? Para Bobbio, é o poder político , cujo meio específico de atuação consiste na possibilidade de utilizar a força física legalizada para condicionar comportamentos. Assim,
[...] o poder político é , em toda sociedade de desiguais, o poder supremo , ou seja , o poder ao qual todos os demais estão de algum modo subordinados (Bobbio e outros , Dicionário de política , p. 995-996).
Bobbio desenvolve o argumento de que o poder econômico é fundamental para que o mais rico subordine o mais pobre , assim como o poder ideológico é necessário para conquistar a adesão da maioria das pessoas aos valores do grupo dominante. No entanto, só o uso do poder político , da força física , serve , em casos extremos , para impedir a insubordinação ou desobediência dos subordinados. E nas relações entre dois ou mais grupos poderosos , em termos econômicos ou ideológicos , o instrumento decisivo na imposição da vontade é a guerra , que consiste no recurso extremo do poder político.
