O nome deste filo deriva do fato de que todos os animais que a ele pertencem possuem "patas articuladas" . Não são articuladas , no entanto , somente as patas, mas também todas as demais extremidades, representadas pelas antenas e peças bucais. Os artrópodes constituem o mais numerosos grupo animal existente na Terra: de cada quatro animais existentes , três são artrópodes! De fato , existem aproximadamente 1.200.000 espécies animais viventes , das quais aproximadamente 900.000 pertencera ao filo Arthropoda: borboletas , moscas , aranhas , caranguejos, escorpiões , centopéias , libélulas , besouros e tantos outros. Os artrópodes são triplobásticos , prostostômios, celomados , de simetria bilateral. O sistema nervoso é ventral , como ocorre em todos os invertebrados não cordados a partir dos platelmintos .O tipo de reprodução varia de uma classe para outra , e até mesmo de uma ordem para outra , dentro de uma mesma classe. Possuem exosqueleto quitinoso , que , em alguns casos , apresenta impregnações que aumentam sua rigidez . É, por exemplo , o que ocorre com o exoesqueleto dos crustáceos ,que é impregnado de sais de cálcio. O filo Arthropoda divide-se em cinco classes: Arachnida , Crustácea , Insecta , Chilopoda e Diplopoda. Essas cinco classes podem ser reconhecidas pelo simples exame externo do corpo.
