Descartes afirmava que para conhecer a verdade é preciso , de início, colocar todos os nossos conhecimentos em dúvida . É necessário questionar tudo e analisar criteriosamente se existe algo na realidade de que possamos ter plena certeza. Fazendo uma aplicação metódica da dúvida , o filósofo percebeu que a única verdade totalmente livre de dúvida era que ele pensava . Deduziu então que , se pensava , existia ("Penso, logo existo") . Para Descartes , essa seria uma verdade absolutamente firme, certa e segura , que , por isso mesmo , deveria ser adotada como princípio básico de toda a sua filosofia. Era sua base , seu novo centro , seu ponto fixo. É preciso ressaltar que o termo pensamento é utilizado por Descares em um sentido bastante amplo , abrangendo tudo o que afirmamos , negamos , sentimos , imaginamos , cremos e sonhamos . Assim, o ser humano era , para ele , uma substância , essencialmente pensante .
