No plano crítico , a antiga liberdade do cidadão grego , exercida no contexto de autonomia de suas cidades , foi desfigurada pelo domínio macedônico, ocorrendo um declínio da participação do cidadão nos destinos da pólis. Com isso , a reflexão política também se enfraqueceu. Substitui-se , assim, a vida pública pela vida privada como centro de reflexões filosóficas . Em outras palavras , as preocupações coletivas cedem lugar às preocupações pessoais. As principais correntes filosóficas desse período vão tratar da intimidade , da vida interior do ser humano. Formulam-se , então, diversos modelos de conduta , "artes de viver" , "filosofias de vida". Parece que a principal preocupação dos filósofos era proporcionar às pessoas desorientadas e inseguras com a vida social alguma forma de paz de espírito , de felicidade interior em meio às atribulações da época . Um dos principais filósofos desse período , Epicuro , aconselha que as pessoas e afastassem dos perigos e intranquilidade da vida política e buscassem a felicidade em sua vida privada. "Viva oculto", era um de seus mandamentos. Entre as novas tendências desse período , destaremos o epicurismo , o estoicismo , o pirronismo e o cinismo.
