Walter Benjamin (1892-1940) distingue-se de Adorno e Horkheimer por uma postura mais otimista no que diz respeito à indústria cultural e à emancipação política. Em seu texto "A Obra de Arte Na Época de Suas Técnicas de Reprodução", ele se mostrou esperançoso com a possibilidade de que a arte , a partir do desenvolvimento das técnicas de reprodução (discos , reprografia e processos semelhantes) , torne-se acessível a todos. Enquanto , na visão de Adorno e Horkheimer , a cultura veiculada pelos meios de comunicação de massa não permite que as classes assalariadas assumam uma posição crítica em relação à realidade , Benjamin acredita que a arte dirigida às massas pode servir como instrumento de politização. Além disso, desenvolveu reflexões nas quais buscou conciliar a teoria marxista com a tradição judaica , dando origem a um pensamento que muitos consideram de difícil penetração, ainda que de grande beleza literária.
