Aristóteles define o ser humano como ser racional e considera a atividade da razão , o ato de pensar , como a essência humana. Para ser feliz , o ser humano deve viver de acordo com sua essência , isto é , de acordo com sua racionalidade , sua consciência reflexiva. Orientando seus atos , a razão o conduzirá à prática da virtude . Para Aristóteles , a virtude consiste no meio-termo ou justa medida de equilíbrio entre o excesso e a falta de um atributo qualquer. Exemplo: a virtude da prudência é o meio-termo entre a precipitação e a negligência ; a virtude da coragem é o meio-termo entre a covardia e a valentia insana ; a perseverança é o meio-termo entre a fraqueza de vontade e a vontade obsessiva. Por isso se diz que se trata de uma ética do meio-termo .
