Vários príncipes alemães aderiram á Reforma e tomaram da Igreja católica as terras que possuíam em seus principados , aumentando seu poder e sua riqueza . Com auxílio desses príncipes , Lutero funcionou uma igreja , para qual definiu uma nova doutrina. Diante do avanço do luteranismo o Imperador proibiu o culto protestante nos principados em que o príncipe fosse católico . Para ele , a religião do povo devia ser a mesma que a do príncipe . Os príncipes luteranos protestaram , daí a palavra protestante para nomear todos os seguidores das igrejas que surgiram a partir da Reforma . O desentendimento entre o imperador católico e os príncipes protestantes transformou-se num conflito armado que se prolongou por muitos anos. Eram as chamadas guerras religiosas . As idéias de Lutero se espalharam com velocidade. Para isso muito contribuiu o aperfeiçoamento da imprensa por Johannes Gutemberg , ocorrido na década de 1440 , na Alemanha.
