A figura principal da Reforma na Inglaterra foi o rei inglês Henrique VIII (1509-1547) . Tudo começou quando ele pediu ao papa a anulação de seu casamento com a princesa espanhola Catarina de Aragão . Esse pedido deixou o papa em má situação , pois Catarina tinha um sobrinho poderoso : O imperador Carlos V , que reinava sobre o Sacro Império Romano-Germânico , sobre a Espanha e seus colônias e pretendia também o trono inglês; para isso bastava que Henrique VIII morresse sem deixar herdeiro. O papa , no entanto , rejeitou o pedido do rei da Inglaterra. Este , então , mesmo sem aprovação papal , casou-se novamente , desta vez com Ana Bolena , uma dama da sua corte . Ao saber disso , o papa o excomungou . A resposta de Henrique VIII foi fulminante : com o apoio do parlamento , rompeu com o papa e fundou a Igreja Anglicana , da qual ele próprio era o chefe . Além disso, confiscou as terras e os mosteiros da Igreja Católica e depois os vendeu ou presenteou com eles aos que o apoiaram . Assim, anulava o poder do papa na Inglaterra e, ao mesmo tempo , se fortalecia , acumulando o poder político e o religioso. A Igreja anglicana , inicialmente , conservou quase intacta a doutrina católica e, por isso , era muito criticada pelos simpatizantes do protestantismo , até que a filha de Henrique VIII , Elisabeth (1558-1603) , introduziu a doutrina calvinista na sua Igreja , conservando , porém , a hierarquia e parte do cerimonial católico . Com isso aumentou muito o número de seguidores do anglicanismo.
